바르톨린샘 낭종은 무엇일까요?
바르톨린샘 낭종은 질 입구 양쪽에 위치한 작은 완두콩 크기의 분비선인 바르톨린샘과 관련된 질환입니다. 이 땀샘은 여성 생식 기관의 일부이며 질 부위를 촉촉하게 유지하는 윤활액을 생성하는 역할을 합니다. 특히, 분비선은 성관계 시 액체를 방출하여 마찰을 줄이는 등 성교를 용이하게 합니다.
각각의 바르톨린선에는 체액이 분비선에서 질 표면으로 통과할 수 있도록 하는 길이가 약 1~2cm인 관이 있습니다. 이들 관 중 하나가 막히면 분비선에서 생성된 체액이 빠져나올 수 없습니다. 결과적으로, 분비선 내에 축적되어 부풀어 오르고 낭종을 형성하게 됩니다. 바르톨린선 낭종의 크기는 완두콩 크기의 작은 덩어리부터 걷거나 앉는 것을 어렵게 만드는 크고 고통스러운 붓기에 이르기까지 매우 다양할 수 있습니다.
바르톨린선 낭종은 일반적으로 양성(비암성)이며 크기가 작을 때는 증상이 없는 경우가 많습니다. 많은 여성들은 낭종이 눈에 띄는 불편함을 유발할 만큼 커지거나 감염될 때까지 자신에게 낭종이 있다는 사실조차 인지하지 못할 수도 있습니다. 감염이 발생하면 낭종은 고름으로 발전할 수 있으며, 이는 통증, 발적, 붓기가 증가하고 발열과 오한을 일으킬 수 있습니다.
바르톨린샘의 해부학적 구조와 기능을 이해하면 이러한 낭종이 발생하는 이유와 이로 인해 발생할 수 있는 잠재적인 합병증을 이해하는 데 도움이 됩니다.
바르톨린선 낭종의 증상 및 원인
바르톨린샘 낭종의 가장 흔한 증상은 질 입구 근처에 통증이 없는 덩어리가 생기는 것입니다. 이 덩어리는 특히 걷기, 앉기 또는 성교와 같은 활동 중에 불편함을 유발할 만큼 커질 때까지 눈에 띄지 않을 수 있습니다. 낭종이 감염되면 고름으로 변할 수 있으며, 고름은 해당 부위에 심각한 통증, 발적, 붓기가 나타나는 것이 특징입니다. 감염이 퍼지면 발열이나 오한이 발생할 수도 있습니다.
바르톨린샘 낭종을 유발하는 몇가지 원인이 있을 수 있습니다. 주요 원인은 감염, 염증 또는 신체적 외상과 같은 다양한 원인으로 인해 샘의 관이 막히는 것입니다. 임질이나 클라미디아와 같은 성병도 원인이 될 수 있습니다. 어떤 경우에는 대장균(E. coli)과 같은 세균 감염이 원인일 수 있습니다. 열악한 위생, 잦은 질 감염, 심지어 호르몬 변화와 같은 다른 요인들로 인해 바르톨린선 낭종이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다.
골반 부위에 대한 타격과 같은 신체적 외상으로 인해 관이 막혀 체액 축적 및 낭종이 형성될 수 있습니다. 회음절개술이나 기타 질 수술과 같이 외음부 또는 질과 관련된 수술 절차도 바르톨린샘의 정상적인 기능을 방해하여 낭종이 발생할 수 있습니다.
질염과 같은 상태도 바르톨린관의 붓기와 막힘을 일으킬 수 있습니다. 이 염증은 비누, 질 세척제, 향이 나는 제품과 같은 자극제와 알레르기 반응에 의해 유발될 수 있습니다. 호르몬 불균형도 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 폐경기 동안 에스트로겐 수치가 떨어지면서 외음부의 조직과 샘에 영향을 미쳐 낭종이 생기는 경우가 있습니다.
당뇨병과 만성질환은 바로톨린샘 감염의 위험을 증가시킵니다. 혈당 수치가 높으면 면역 체계가 손상되어 감염이 발생하고 낭종이 형성되기 쉬워집니다. 면역력이 떨어져 감염에 맞서 싸우는 신체의 능력을 약화되는 경우에도 마찬가지로 바르톨린선 낭종의 발생에 기여할 수 있습니다.
바르톨린샘 낭종의 치료
바르톨린샘 낭종의 치료는 낭종의 크기, 증상이 얼마나 심한지, 낭종의 감염 여부에 따라 달라집니다. 작고 증상이 없는 낭종은 치료가 필요하지 않으며 간단히 집에서 관리를 하면서 좋아질 수 있습니다. 하루에 여러 번 따뜻한 물이 담긴 욕조에 앉아 좌욕을 하면 배액을 촉진하고 불편함을 완화하는 데 도움이 됩니다.
낭종이 더 크거나 상당한 불편함을 유발하는 경우 전문의의 치료가 필요할 수 있습니다. 낭종의 크기가 크거나 자꾸만 재발된다면 주머니형성술이라는 수술이 필요할 수 있습니다. 이 주머니형성술은 전신마취 또는 국소마취가 가능한 병원에서 산부인과 전문의가 시행해야 합니다. 부어오른 바르톨린샘 낭종을 절개한다음 가장자리를 꿰매어 체액이 자유롭게 배출될 수 있도록 작고 영구적인 구멍을 만듭니다. 이 수술을 통해 더 이상 체액이 차올라 낭종이 부풀어오르는 것을 막을 수 있습니다.
고름으로 변한 감염된 낭종의 경우 절개 및 배농이 필요한 경우가 많습니다. 여기에는 농양에 작은 절개를 하여 고름이 빠져나가도록 하고 통증을 완화하며 붓기를 줄이는 것이 포함됩니다. 감염이 악화되고 전신적으로 퍼지는 것을 막기 위해 항생제를 처방합니다. 계속 재발할 것으로 예상되는 경우에는 몇 주 동안 배액 경로를 열어두기 위해 작은 카테터를 낭종 안쪽에 넣어서 고름이 흘러나올 수 있도록 하기도 합니다.